食品メーカーは、ばら物の原料をある加工工程から次の工程へ安全かつ効率的に移送するためにバケットエレベータを利用しています。しかし、従来のバケットエレベータシステムは、衛生、保守、信頼性の面で課題を抱えていることが少なくありません。Voltaのポジティブドライブ式バケットエレベータ用ベルトは、食品加工環境向けに特別に設計された、より清潔で保守の手間が少ない代替ソリューションです。
1. バケットエレベータとは？
バケットエレベータは、加工施設内の異なる高さの間でばら物製品を搬送するために設計された垂直搬送システムです。ベルトまたはチェーンに取り付けられたバケットが原料を連続的に上方へ運び、目的の高さで排出します。
バケットエレベータは、主に次のようなものの搬送に使用されます。
- 穀物・シリアル
- コーヒー豆
- 茶葉
- ココアパウダー
- 塩
- 砂糖
- スナック菓子
- 乾燥原料
- 冷凍食品
- その他の流動性の高いばら物
従来のバケットエレベータは、用途に応じて垂直部のみで構成される場合もあれば、水平の投入部や排出部を備える場合もあります。床面積を最大限に活用しながら高い搬送能力を発揮できるため、食品加工全般で広く使用されています。
2. 食品加工において衛生的なバケットエレベータ用ベルトが重要な理由
従来のバケットエレベータは優れた処理能力を持つ一方で、最も洗浄・保守が難しい設備のひとつになりかねません。
従来のチェーン駆動式や摩擦ベルト式のシステムでは、次のような問題がよく起こります。
- チェーンや機械部品への食品の堆積
- リベットやボルトで固定されたバケットが生む、細菌が潜む隙間
- 密閉されたエレベータケーシング内部の洗浄のしにくさ
- チェーンの摩耗やバケットの脱落による保守負担の増大
- 洗浄や修理に伴うダウンタイムの増加
- 大型モーターと高いエネルギー消費
- 過大な運転騒音
これらの問題は衛生上のリスクを高めると同時に、不要な保守コストを増やします。
Voltaのポジティブドライブ式エレベータベルト技術は、こうした一般的な問題の多くを解消するために特別に開発されました。ベルトに個別のバケットを取り付ける代わりに、Voltaは一体型のスクープ桟と溶着サイドウォールを採用し、滑らかな衛生的な搬送面を実現しています。その特長は次のとおりです。
- 洗浄が容易
- 製品が堆積しにくい
- 保守の手間が少ない
- 小型の駆動モーターに対応した設計
- 幅広い搬送速度に対応
- Z型コンベヤや垂直エレベータ構成に適応可能
その結果、食品安全を支えながら運用効率を高める搬送ソリューションが実現します。
3. Voltaのバケットエレベータ用ベルトの素材
Voltaは、布層をなくして汚染リスクを低減し、優れた耐久性も発揮する均質熱可塑性ベルトを製造しています。
ポリウレタン（PU）
VoltaのPUベルトは、耐久性、耐摩耗性、衛生性が不可欠なほとんどの食品加工用途に最適です。
推奨用途：
主なメリット：
- 優れた耐摩耗性
- 卓越した衛生性能
- 容易な洗浄
- FDAおよびEUの食品規制への適合（ベルト仕様による）
ポリエチレン（PE）
PEベルトは、卓越した耐薬品性と低温性能を備えています。
最適な用途：
- 冷凍食品
- 青果物
- 薬品を使用する洗浄環境
- 強力な洗浄手順
主なメリット：
- 優れた剥離性
- 低い吸湿性
- 高い耐薬品性
4. 搬送能力、バケット間隔、駆動方式
バケットエレベータの用途では、処理能力、製品の取り扱い、利用可能な設置スペースのバランスを取る必要があります。
Voltaのポジティブドライブシステムでは、いくつかの主要な変数を調整することで、エンジニアが搬送能力を最適化できます。
処理能力
実際の搬送能力は次の要素によって決まります。
- 製品のかさ密度
- ベルト速度
- 充填率
- 桟の寸法
- 桟の間隔（ピッチ）
バケットの形状だけに頼るのではなく、Voltaのスクープ桟設計により、用途に応じて柔軟に搬送能力を最適化できます。
バケット（桟）の間隔
適切な桟の間隔は、製品の充填量を最大化し、製品の逆戻りを最小限に抑えるのに役立ちます。
変数には次のものがあります。
- 桟の高さ
- 桟のピッチ
- スクープリップの寸法
- コンベヤの角度
- 製品の特性
各用途に合わせて、壊れやすい製品を保護しながら目標の処理能力を実現するよう設計できます。
ポジティブドライブの利点
従来の摩擦駆動式バケットエレベータとは異なり、Voltaのポジティブドライブシステムには次の利点があります。
- ベルトのスリップがない
- ベルト張力が低い
- 小型のモーターで済む
- 保守の削減
- 蛇行の改善
- 長い耐用年数
