ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา หลายพื้นที่ทั่วโลกได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ไม่อาจหยุดยั้งไปสู่การบริโภคอาหารแปรรูป คำจำกัดความของ “การแปรรูป” เองก็มีหมวดย่อย โดยอาหารแปรรูปขั้นสูง (UPF) ถูกจับตามองและวิพากษ์วิจารณ์อย่างใกล้ชิดในด้านคุณค่าทางโภชนาการ ซึ่งกดดันให้บริษัทระดับโลกลดสารเติมแต่งทางเคมี (ดูคำมั่นที่เพิ่งประกาศต่อสาธารณะว่าจะเลิกใช้สีสังเคราะห์ภายในปี 2027)

การแปรรูปในรูปแบบที่จำกัดที่สุดอาจเป็นเพียงการนำผักหรือผลไม้ผ่านอ่างน้ำเพื่อล้างดินและสิ่งแปลกปลอม หรือในตัวอย่างสุดขั้ว อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงและผสมผสานวัตถุดิบที่ปรุงสุกและแช่แข็งทั้งจากสัตว์และพืชให้เป็นอาหารพร้อมรับประทาน  

การดำเนินการใด ๆ ของโรงงานหรือครัวกลางที่เปลี่ยนแปลงคุณภาพของอาหารที่ส่งออกสู่ตลาดถือเป็นการแปรรูปได้ “ผู้แปรรูป” ที่ต้องการหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดอันตรายทางชีวภาพในสถานที่ของตนต้องปฏิบัติตามกฎสุขอนามัยอาหารขั้นพื้นฐาน

ยิ่งผู้แปรรูปมีขนาดใหญ่ ฐานลูกค้าก็ยิ่งใหญ่ และยิ่งอาหารมีความไวต่อการเจริญของเชื้อก่อโรคมากเท่าใด ความเสี่ยงก็ยิ่งสูง ปัจจัยเหล่านี้และอื่น ๆ ทวีความเสี่ยงต่อสาธารณสุขและโอกาสถูกลงโทษทางการเงินอย่างหนัก

การนำมาตรฐานและกฎเกณฑ์ที่รับประกันการปฏิบัติตามมาใช้ได้พัฒนาไปในช่วง 40 ปีที่ผ่านมาจนกลายเป็นกระแสระดับโลกที่มุ่งเน้นความปลอดภัยของอาหาร โดยมีแรงผลักดันจากผู้บริโภคที่มีความรู้และข้อมูลมากขึ้นเรื่อย ๆ และนำไปปฏิบัติหรือบังคับใช้โดยทั้งทีมควบคุมคุณภาพภายในโรงงานและผู้ตรวจประเมินที่ได้รับการรับรอง

ความริเริ่มระดับโลกอย่าง Codex Alimentarius และ Global Food Safety Initiative (GFSI) เกิดขึ้นเพื่อประสานและทำให้มาตรฐานและระบบการตรวจประเมินจำนวนมากเป็นไปในทิศทางเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม ความสนใจส่วนใหญ่มุ่งไปที่การแปรรูปอาหาร การควบคุมแนวปฏิบัติที่ไม่ดี การลดความเสี่ยง และการระบุจุดอ่อนในสายการผลิต แต่ยังไม่ได้ให้ความสำคัญมากนักกับวิธีออกแบบโรงงานและเครื่องจักร และการที่การออกแบบและการตกแต่งวัสดุที่ดีขึ้นจะช่วยยกระดับความปลอดภัยของอาหารได้อย่างไร

European Hygienic Engineering & Design Group (EHEDG) ถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อนำแนวคิดนี้ไปปฏิบัติ และได้สร้างเครือข่ายผู้เชี่ยวชาญระดับโลกที่ร่างแนวทางการออกแบบเครื่องจักรที่ปลอดภัยและทำความสะอาดได้ รวมถึงจัดกิจกรรมอื่น ๆ อีกมากเพื่อเผยแพร่แนวคิดที่เรียกว่าการออกแบบที่ถูกสุขลักษณะ เดิมทีนี่เป็นความริเริ่มที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งมีส่วนสำคัญต่อความปลอดภัยของอาหาร ด้วยคำแนะนำและข้อมูลเชิงลึกที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับการออกแบบและการจัดวางอุปกรณ์และโรงงานแปรรูป ข้อความนั้นชัดเจน: การใส่ใจหลักการออกแบบที่ถูกสุขลักษณะอย่างมืออาชีพช่วยลดอันตรายและความเสี่ยงด้านสุขอนามัย Volta Belting ภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ EHEDG มากว่า 12 ปี และมีส่วนร่วมในการพัฒนาแนวทางสากลด้าน การออกแบบที่ถูกสุขลักษณะสำหรับสายพานลำเลียงและสายพาน

Volta Belting: ผู้นำทาง

แนวทางฉบับที่ 42 ของ EHEDG ยอมรับ สายพานเทอร์โมพลาสติกแบบโมโนลิธิกว่าเป็นสายพานพลาสติกประเภททั่วไปเพียงชนิดเดียวที่ไม่มีความเสี่ยงด้านสุขอนามัยโดยธรรมชาติ ต่างจากสายพานโมดูลาร์หรือสายพานผ้า PU แบบดั้งเดิม สายพานโมโนลิธิกไม่มีวัสดุและชิ้นส่วนเพิ่มเติม เช่น ชั้นผ้า หรือข้อต่อและสลัก ที่เป็นแหล่งเพาะเชื้อก่อโรค สายพานนี้ผสานความยืดหยุ่นของสายพานผ้า PU เข้ากับความแข็งแรงและทนทานของสายพานโมดูลาร์ ทำให้อายุการใช้งานเชิงกลและด้านสุขอนามัยไปควบคู่กัน ไม่มีวัสดุพลาสติกอื่นใดให้สิ่งนี้ได้ อีกทั้งยังใช้เวลาและทรัพยากรในการฆ่าเชื้อน้อยกว่า (น้ำ สารเคมี และแรงงาน) จึงลดต้นทุนการเป็นเจ้าของโดยรวมได้อย่างมาก

งานวิจัยอิสระชี้ว่า สายพานโมโนลิธิก ช่วยประหยัดค่าทำความสะอาดได้ 55% เมื่อเทียบกับสายพานโมดูลาร์ และ 75% เมื่อรวมค่าทำความสะอาดสายพานลำเลียงเข้าไปด้วย

ความเสี่ยงแฝงของอุปกรณ์ที่ล้าสมัย

การใช้สายพาน Volta ช่วยให้ผู้แปรรูปประหยัดค่าฆ่าเชื้อได้มหาศาล แต่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการประหยัดที่เป็นไปได้ สายพาน Volta จำนวนมากถูกติดตั้งบนสายพานลำเลียงที่ไม่ถูกสุขลักษณะ ซึ่งแม้พื้นที่ที่สัมผัสอาหารจะดีขึ้น แต่จุดสะสมสิ่งสกปรกบนสายพานลำเลียงเหล่านี้กลับถูกมองข้ามและละเลย ในหลายกรณี ผู้แปรรูปไม่ตระหนักถึงความเสี่ยงแฝงของการทำงานกับอุปกรณ์เดิมต่อไปโดยไม่ได้ตรวจสอบสภาพเลย

ปัจจุบันมีความตระหนักมากขึ้นถึงอันตรายและค่าใช้จ่ายที่อาจเกิดขึ้นจากการยึดติดกับอุปกรณ์ที่ล้าสมัยหรือต่ำกว่ามาตรฐานนานเกินไป แม้แต่เครื่องจักรที่เพิ่งซื้อมาก็อาจมีความเสี่ยงหากไม่ได้ออกแบบตามหลักสุขลักษณะ และความรับผิดทางกฎหมายมักวัดจากความสอดคล้องกับมาตรฐานเทคโนโลยีล่าสุดในขณะนั้น

เนื่องจาก Global Food Safety Initiative ได้นำแนวทางของ EHEDG มาใช้เป็น “เกณฑ์อ้างอิง” แล้ว ข้อมูลในแนวทางเหล่านี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้แปรรูปที่ต้องการระดับความเสี่ยงต่ำที่สุด และอาจลดโอกาสถูกฟ้องร้องแบบกลุ่มเกี่ยวกับโรคที่เกิดจากอาหาร

ด้วยภัยคุกคามจากเชื้อก่อโรคที่เพิ่มขึ้นและการระบาดของโรคจากอาหารทั่วโลกที่มากขึ้น สายพานที่ออกแบบอย่างถูกสุขลักษณะ จึงไม่ใช่แค่คำแนะนำอีกต่อไป แต่เป็นสิ่งจำเป็น และความมุ่งมั่นของ Volta ในเรื่องนี้ครอบคลุมไปไกลกว่าตัวสายพาน ไปจนถึงข้อพิจารณาด้านสุขอนามัยของสายพานลำเลียง รุ่นขับเคลื่อนแบบบวกของเรา เช่น Super Drivetm และ MiniSuper Drivetm สนับสนุนการพัฒนาการออกแบบสายพานลำเลียงอย่างต่อเนื่องสู่รุ่นที่เพรียวและถูกสุขลักษณะ บนพื้นฐานแนวคิดความสามารถในการทำความสะอาด

ดูด้วยตัวคุณเอง

Volta Belting ขอเชิญคุณสัมผัสการลำเลียงที่ถูกสุขลักษณะ ค้นพบว่าเรากำลังช่วยผู้แปรรูปอาหารทั่วโลกให้บรรลุมาตรฐานสุขอนามัยของวันพรุ่งนี้ได้ตั้งแต่วันนี้อย่างไร